¿Qué historia guarda las catacumbas del Convento de San Francisco del centro de Lima? Esta pregunta nos sumerge en un mundo subterráneo de misterio, oscuridad y siglos de historia. Las catacumbas, ubicadas bajo el emblemático Convento de San Francisco de Asís, son un tesoro oculto en pleno corazón de la capital peruana. En este artículo, exploraremos los secretos que yacen bajo tierra y descubriremos por qué estas criptas son un testimonio silencioso de la vida y la muerte en la Lima colonial.
Descendiendo a las Profundidades
Imagina caminar por las estrechas calles empedradas del centro histórico de Lima. A simple vista, todo parece normal: iglesias, plazas y edificios coloniales. Pero bajo tus pies, a varios metros de profundidad, se extiende un laberinto de pasadizos y cámaras funerarias. Bienvenido a las catacumbas del Convento de San Francisco, un lugar donde los huesos de miles de personas descansan en paz.
El Cementerio Subterráneo de América Latina
El profesor Cayetano Villavicencio, apasionado por el estudio y la conservación de este sitio, nos guía entre montones de fémures y calaveras cuidadosamente alineados. “Fíjese, algunos fémures son extraordinariamente grandes”, señala. Estamos en un espacio que ha sido testigo de la historia de Lima durante siglos. Aquí, bajo el suelo sagrado del convento, descansan los restos de miles de personas que vivieron y murieron bajo la dominación española.
Las catacumbas son consideradas el cementerio subterráneo de América Latina. El mensaje se repite en las páginas web de promoción turística del gobierno peruano. Pero, ¿Cómo llegaron tantos huesos a este lugar? ¿Quiénes fueron estas personas? Las respuestas se entrelazan con la historia de la ciudad y la fe religiosa que marcó su destino.
Un Tesoro Barroco y un Misterio Sin Fronteras
El Convento de San Francisco, construido en 1535, es un tesoro del arte barroco colonial. Sin embargo, lo que más fascina a los visitantes son los cráneos, fémures y clavículas que se alinean en lo que antaño fue un camposanto. “Lo que más abunda son calaveras y fémures porque son los huesos que se conservan por más tiempo”, explica Villavicencio. Pero también encontramos esternones, fragmentos de coxis y otros restos óseos.
Nadie sabe exactamente cuántas personas fueron enterradas aquí. Las estimaciones varían, pero algunos creen que fueron al menos 25,000, mientras que otros sugieren que podrían haber sido más de 100,000. Aún hay pasillos y galerías sin excavar, lo que añade un toque de misterio a este lugar sagrado.
El Resurgimiento de las Catacumbas
Durante décadas, las catacumbas permanecieron tapiadas y olvidadas. Sin embargo, en la década de 1940, se logró el acceso a pasajes y galerías obstruidos, y en 1950, finalmente se abrieron al público. Hoy en día, los turistas pueden explorar este mundo subterráneo y conectarse con la historia de Lima de una manera única.
Las catacumbas del Convento de San Francisco son más que un sitio arqueológico. Son un recordatorio de la fragilidad de la vida, la riqueza de la historia y la importancia de preservar nuestro patrimonio cultural. Al visitar este lugar, nos sumergimos en las profundidades de Lima y nos enfrentamos a los misterios que aún esperan ser revelados.
